Стремежът на Оклахома да намали наказанията за боевете с петли разочарова противниците на кървавия спорт
УИЛСЪН, Окла. — Преди Оклахома да стане едно от последните места в САЩ, забранили боевете с петли извън закона през 2002 г., това не беше необичайно да видите стотици зрители, натъпкани в малки арени в селските части на щата, за да гледат как петлите, често екипирани с остри като бръснач стоманени остриета, се бият до кървава смърт.
Повече от 20 години след това забраната влезе в сила, някои се притесняват, че Оклахома започва да се колебае.
Предложение за отслабване на наказанията за бой с петли изчисти Оклахома Хаус. Комитет за политически действия набира пари в подкрепа на фермери, които отглеждат дивеч. И във видеоклип, изтеглен след това от YouTube, републиканският губернатор Кевин Стит записа съобщение в подкрепа на групата, известна като Комисията за дивечови птици в Оклахома, като каза, че „ще ви аплодира отстрани“.
„Те се опитаха да направят официално звучащо име“, каза Уейн Пасел, президент на Animal Wellness Action, който преди две десетилетия работи за избиране на гласоподаватели в Оклахома и забраняване на дейността. „Но те са просто банда бойци с петли.“
Той каза, че преди забраната селските окръзи на Оклахома са били осеяни с арени за бой с петли, разположени в големи хамбари с места за сядане като на стадион и светлини над главата и дори концесионни щандове. Събитията привлякоха стотици зрители, дори деца и семейства. След голямо събитие не беше необичайно да видите имуществото, осеяно с трупове на мъртви птици след битки до смърт.
„Преминахме от 42 арени до... може би има 10 или 15 бокса в щата,” каза той.
Повторната поява на боевете с петли като проблем в Капитолия на Оклахома разочарова противниците, които доскоро смятаха въпроса за отдавна решен. Боевете с петли са незаконни на федерално ниво и се наказват с до пет години затвор за някои престъпления. Но поредицата от неотдавнашни арести, свързани с боевете с петли, както в Оклахома, така и на други места, също напомня, че практиката не е толкова премахната, колкото е прогонена в нелегалност.
Полицията в Хавай обеща да засили изпълнение, след като една от най-сериозните масови стрелби в историята на този щат се случи миналата година на бой с петли, където бяха застреляни петима души, включително двама, които загинаха.
От своя страна Стит каза, че записва десетки видеоклипове всяка седмица и не се замисли много за участието си. „Разбира се, не съм за битките с петли в щата Оклахома“, каза той пред Асошиейтед прес. Но той също така предположи, че е готов да намали санкциите, ако законодателната власт на щата, контролирана от Републиканската партия, му изпрати законопроект.
Видеото отприщи двупартиен ответен удар в Оклахома, включително от бившия губернатор Франк Кийтинг, колега републиканец. Футболната легенда на Оклахома Бари Суитзър – чийто прякор в щата е просто „Кралят“, след като спечели три национални първенства и Супербоул с Далас Каубойс – също дойде след Стит.
Но обратната реакция не смущава Антъни Девор, ръководител на Комисията за дивечови птици, който казва, че неговата организация има 15 000 членове и ги описва като предимно трудолюбиви селски жители на Оклахома. Неговата група е събрала повече от $70 000, за да лобира пред законодателите и се стреми да възпроизведе същия модел в няколко други консервативни южни щата, включително в Алабама, Арканзас, Кентъки и Мисисипи.
Девор каза, че той и други отглеждат птиците, за да участват в изложби за птици и ги продават като разплодни животни в чужбина. Въпреки че боевете с петли са незаконни в много страни, те остават законни и популярни в някои мексикански щати, Филипините и някои страни в Югоизточна Азия.
„Ние представляваме стопани за дивеч, които развъждат и отглеждат дивеч , но не за бойни цели,” каза Девор, който самият се занимава с развъждане на дивечови птици.
Но Девор призна, че бивш областен директор на неговата организация, който след това подаде оставка, е арестуван и обвинен в подпомагане на бой с петли след като властите в окръг Картър нахлуха в яма за борба с петли с повече от 100 души. Това наказателно дело е висящо.
Devore и други членове признават, че работят в сива зона на закона и казват, че намаляването на наказанията ще премахне страха от криминални обвинения, които висят над главите им .
Усилието е добре дошла новина за Трой Томпсън, бивш гимназиален учител и треньор, който сега работи на пълен работен ден, отглеждайки хиляди птици всяка година в ранчото си от 55 акра, осеяно с бяло, подобни на палатки структури близо до град Уилсън в далечната южна Оклахома, само на 30 мили северно от границата на Червената река с Тексас.
50-годишният Томпсън каза, че пилетата във фермата му, които са държани на крака, за да не се бият помежду си, дават им се витамини, зелена трева през цялата година и най-висококачественият фураж, който може да купи. Той каза, че неговите пилета имат много по-добър живот, отколкото в типична птицеферма, където се отглеждат в малка клетка и се колят на около шест седмици.
„Имах петел почина миналата седмица, който беше на 10 години“, каза той. „Те имат много по-добър живот, като живеят тук, отколкото ще имат в птицеферма Tyson.“
Томпсън каза, че е израснал по време, когато петли боевете са били законни и десетки ферми осеяха хълмовете на южна Оклахома. Името на отбора му по T-ball като момче беше Dillard Fighting Cocks.
„Това ще мине ли днес?“ попита той. „Умопомрачително е, че преминахте от напълно законен до изправен пред присъда от 10 години затвор.“
И докато някои служители на правоприлагащите органи и прокурори напоследък предприемат репресии срещу онези, които отглеждат и се бият птици, с бюстове наскоро както в градските, така и в селските общности, прокурорите казват, че е малко вероятно някой да е бил осъден на затвор за бой с петли.
„Бих казал, че вероятно няма почти нито един (в затвора)“ каза Грег Машбърн, главният прокурор за три централни окръга на Оклахома. „През 18-те години, в които бях окръжен прокурор, имахме само два случая.“
Все пак Машбърн каза, че е важно да се прилагат законите срещу боевете с петли, защото често има криминален елемент участват в дейност, която често включва незаконни наркотици и хазарт.
„Също така е жестоко към животните“, каза Машбърн. „И къде теглиш чертата? Ако позволим това с кокошките, защо не и кучета или други животни, които се бият до смърт?“
Все пак някои поддръжници на правата на животните казват, че други местни шерифи и прокурори често си затварят очите за практиката . Въпреки че забраната на боевете с петли беше приета през 2002 г. с 56% от гласовете, 57 от 77-те окръга в щата бяха за запазването на боевете с петли законни.
Дрю Едмъндсън, бивш окръжен прокурор и главен прокурор на Оклахома, сега служи като съпредседател на правоприлагащите органи за Animal Wellness Action. Той каза, че е лесно да се разбере защо някои избрани длъжностни лица в Оклахома, дори шерифи, може да гледат настрани, когато става дума за бой с петли.
Той го нарече комбинация от пари и политика.
„За местните политици, когато 60, 70, 80% от техния окръг са гласували с „не“ по въпроса, е доста лесно да го намалят и да не го третират като сериозно престъпление ”, каза той.
Асошиейтед прес
